EL «FEROCÍSIMO» MILAN ĆOPIĆ, PRIMER RESPONSABLE DE LA PRISIÓN DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES EN CASTELLDEFELS

Alfonso López Borgoñoz
Grupo de Investigaciones Históricas de Castelldefels (GREHIC)

Si no se tiene en cuenta el profundo conflicto ideológico que se vivía en Europa (e incluso en EE.UU.) entre los grupos sociales más conservadores y reaccionarios y la izquierda más radical, y de ambos contra las democracias burguesas, no es fácil entender la repercusión internacional que tuvo la Guerra de España (17/18 de julio de 1936 a 1 de abril de 1939), fruto del golpe de estado contra el gobierno democrático legítimo de la II República española que lideró el general ultraderechista Francisco Franco junto a otros militares al principio (y luego sólo con su liderazgo), con una importante trama civil que les apoyó.
En muchas partes de Europa, para mucha gente la solución a sus problemas dejó de verse en el fortalecimiento de las democracias burguesas del siglo XIX sino más bien en unas nuevas formas de gobierno autoritarias y populistas, basadas en políticas ultraderechistas nacionalistas (fascistas o nazis), o, al otro lado del espectro político, en la ideología comunista que había triunfado en Rusia en el año 1917.
Así, en España desde el inicio del conflicto armado, los facciosos contaron con la clara ayuda de dos potencias europeas que les eran muy afines ideológicamente. Es el caso de Alemania liderada por el gobierno nazi de Adolf Hitler y la Italia en la que mandaba el dictador fascista Mussolini. Los gobiernos de Alemania e Italia enviaron a España lo más moderno de su armamento militar, junto con unos quince mil (Legión Cóndor) y ochenta mil combatientes (Corpo di Truppe Volontarie) respectivamente.
También el Portugal en el que gobernaba como primer ministro el dictador António de Oliveira Salazar facilitó la acción de los sublevados y, asimismo, permitió que una cifra no bien determinada (quizás unos diez mil) de portugueses voluntarios, los viriatos , cruzaran la frontera y participarán en los combates a favor de las tropas rebeldes.
Para la izquierda estalinista, la situación era similar. La Unión Soviética, bajo el mandato de Iosif Stalin, vendió armamento a la República y envió a unos dos mil asesores y militares, que mayoritariamente no participaron directamente en la lucha. México y Francia (en algunos muy breves momentos) también autorizaron la venta de armas a los republicanos, aunque sin el contenido ideológico de los soviéticos.
Una tercera vía fue la del 'apaciguamiento', tratando a muchos países de hacer un esfuerzo por no internacionalizar el conflicto para que la guerra no sobrepasara las fronteras de España. Se unieron en el denominado Comité de No Intervención , que agrupó en su seno gobiernos decididos a no intervenir, como los del Reino Unido y Francia, y EEUU (aunque también se admitieron gobiernos que intervinieron pública y completamente, como los ya citados de Alemania, Italia o la Unión Soviética).
LAS BRIGADAS INTERNACIONALES
Pero, más allá de la acción gubernativa internacional, desde el primer momento fueron muchos los hombres y mujeres de todo el mundo, especialmente de Europa y América, que quisieron participar de forma voluntaria a favor de uno u otro bando en la Guerra de España.
Los primeros en hacerlo fueron los propios atletas, normalmente de izquierdas, que en julio de 1936 debían participar en la Olimpiada Popular de Barcelona. Pero poco después ya atravesaban la frontera cientos de personas apoyando a la República mayoritariamente, aunque algunos también apoyaron a los facciosos, uniéndose a las diferentes milicias o unidades militares que se habían formado, o al ejército regular.
Ante la ola de indignación entre sus miembros por la situación en España del golpe de estado militar, los partidos comunistas de todo el mundo empezaron a liderar en cada uno de sus países (independientemente de la posición de sus gobiernos y aunque los mismos prohibieran expresamente a sus connacionales venir a luchar en España) el facilitar llegar a la guerra española a las personas de cualquier ideología política que voluntariamente quisieran venir para participar en el conflicto armado a favor de la República (recordemos que en las Brigadas Internacionales cerca de dos tercios de los inscritos eran comunistas, mientras que los anarquistas y los trotskistas se unieron al principio a otras milicias normalmente –al final, eso sí, se cerraron las milicias y todas las personas extranjeras que quisieron acabaron en las Brigadas Internacionales-).
Esto dio paso al nacimiento a mediados de octubre de 1936 de las Brigadas Internacionales, unas nuevas unidades militares con base en Albacete que agruparon a estas personas que querían alistarse para combatir a favor de la República y al frente de las cuales les comunistas estalinistas siempre tuvieron un peso gigantesco. El brigadista francés André Marty estuvo al frente de las mismas durante toda la guerra.
LOS VOLUNTARIOS CROATAS
Entre los voluntarios que vinieron a España estuvieron los procedentes de los Balcanes, y entre ellos especialmente los originarios de Croacia. No fueron muchos, aunque tampoco fueron pocos dada la demografía del país. Quizás unos 670 o 700. El contingente de allí que se alistó fue algo menos de la mitad de las 1700 personas llegadas para luchar a favor de la República desde la antigua Yugoslavia, captados mayoritariamente por el Partido Comunista de Yugoslavia (KPJ), aunque sólo la mitad eran comunistas [1] (Pavlaković, 2014, 520 i 521.). En España ocuparon muchos cargos relevantes, en puestos tanto de oficiales de alto rango como de comisarios políticos.
Tuvieron muchas bajas en la frente y un par de cientos resultaron heridos. Tras la guerra en España, muchos murieron como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial (ya fuera en la resistencia en su propio país, en grupos de resistencia frente a los nazis en otros países o en los campos de concentración alemanes) o bien por purgas estalinistas. Quienes lucharon en España fueron considerados héroes en Yugoslavia por el gobierno de Josif Broz 'Tito' su presidente tras la Guerra Mundial.
Sin duda, los hermanos croatas Emil y Vladimir Ćopić, ambos estalinistas, son un buen ejemplo de la implicación de los comunistas croatas en la guerra de España. Nuestro interés en este estudio será recordar el paso por la misma del primero de ellos, el más joven de ambos, Emil ( Milan ) Ćopić, que fue el máximo responsable de la Casa de Prevención (o Preventorio) del castillo de Castelldefels a finales de marzo de 1938. Un Preventorio era una cárcel para brigadistas internacionales detenidos por las propias Brigadas por diversas faltas o deleites de cierta gravedad, como la insubordinación o la deserción, por ejemplo. Estuvo abierta unos diez meses, hasta el 22 de enero de 1939, dos días antes de la llegada del ejército golpista de Franco a Castelldefels.
SOBRE MILÁN ĆOPIĆ
El brigadista internacional croata Emil Ćopić [2] (en cirílico Ћопић), fue más conocido a lo largo de su vida como Milan Ćopić. Nació en la ciudad de Senj, a orillas del mar Adriático, el 4 de diciembre del año 1897. Senj formaba parte entonces del Imperio Austrohúngaro y ahora lo es de Croacia (y en medio, entre otras vicisitudes , de Yugoslavia).
Su familia era numerosa (quizás tuvo 13 hermanos). Su padre parece ser que era el sacristán cristiano ortodoxo de la parroquia de su ciudad [3] . Su hermano Vladimir Ćopić [4] , seis años mayor que él, también participó en la guerra española, siendo uno de los máximos responsables de la XV Brigada Internacional.
Milan era minero [5] y aparece en una lista que nos facilita información relevante sobre él. En ella se define su origen social como obrero y que políticamente era antifascista. Se indica que tenía estudios y que en 1919 se había hecho miembro del partido comunista (del que era secretario de sección, y para quien había realizado varios trabajos, que no se especifican en la ficha) y que en 1926 se había hecho miembro también del sindicato comunista de Yugoslavia. Según la información, había sido encarcelado en varias ocasiones por seis meses. Había realizado trabajos ilegales. Hablaba yugoslavo (su serbocroata natal), francés, húngaro, ruso, alemán, polaco e italiano. No se indica que hablara español en esta ficha, pero sabemos que, como mínimo, lo chapurreaba [6] .
UNA FORMACIÓN REVOLUCIONARIA
En 1915, con motivo de la Primera Guerra Mundial, fue movilizado con 18 años por el ejército austrohúngaro y enviado al frente italiano. Sirvió al 26 Regimiento de la Guardia Nacional alcanzando el grado de sargento y estuvo en el frente hasta finales de esta Gran Guerra, volviendo a su país en 1918.

Dos fotografías de Milan Ćopić en el ejército austrohúngaro -1916 y 1918- (Ivan Očak, 1979)

En 1919, todavía en el ejército como suboficial, colaboró ​​en un intento de revolución en el reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (que precedió entre los años 1918 a 1929 el Reino de Yugoslavia), que fue más conocido como affaire Diamanstein. El intento fue preparado por el partido comunista, en el que en ese momento ya destacaba su hermano Vladimir, recién llegado de Moscú. Fue detenido por ese intento primero su hermano y más tarde él mismo en julio de 1919, siendo condenado a cinco meses de prisión [7] .
Tras salir de prisión fue a Belgrado en 1920, pero tuvo que exiliarse ese mismo año por sus actividades con el partido comunista y con los sindicatos. Primero fue en la URSS, donde llegó desde Bulgaria, y donde recibió formación militar en Petrogrado (actual San Petersburgo). En 1921 estuvo en Viena (Austria), volviendo a su país en 1922 con el objetivo de colaborar en un intento de asesinato del rey Aleksandar I Karađorđević durante su boda el 8 de junio con la princesa María de Rumanía ( el rey fue finalmente asesinado en 1934).

Imágenes de Milan Ćopić en Viena en 1921 (Ante Glavičić, 1979/Ivan Očak, 1979)

Abandonó de nuevo el país en noviembre o diciembre de ese mismo año. Viajó ilegalmente por muchas partes de Europa, aprovechando su indudable facilidad para los idiomas (como Francia –entre 1922 y 1934–, y también por países como Polonia, Alemania, Checoslovaquia…), quizá siguiendo instrucciones del partido comunista. Por esta labor, al parecer, fue detenido primero en Polonia y más tarde en Alemania, aunque en ambos casos sólo por varios días.
Milan Ćopić regresó a su país el 20 de septiembre de 1935 y vivió en unas circunstancias materiales difíciles, con mucha pobreza. Pasó un tiempo en Senj, su ciudad natal, y con una hermana en Sušak, bajo supervisión policial, hasta que abandonó el país de nuevo ilegalmente. Desde Sušak se fue a pie «porque no tenía los medios para viajar en tren», a través de Belgrado, Pančevo y Vršac. El 22 de febrero de 1936 cruzó la frontera de Rumanía ilegalmente, pero fue arrestado de nuevo y sentenciado a 16 días de prisión, volviendo de nuevo a Yugoslavia.
Después, pidió a la policía yugoslava los documentos y permisos necesarios para fijar su residencia en su Senj natal. Al parecer se les concedieron, pero de nuevo bajo control policial. Pero Milan no debía estar cómodo en Senj (o bien recibió nuevas 'instrucciones' del KPJ) y el 5 de junio de 1936 intentó cruzar otra vez la frontera hacia Austria, siendo detenido por no tener su pasaporte en regla, por lo que fue regresado de nuevo a Yugoslavia.
LLEGADA A ESPAÑA EN 1936
Pero se quería ir de Yugoslavia… Así que al parecer estuvo en Zagreb hasta el mes de agosto, desapareciendo entonces y reapareciendo el 11 de noviembre de 1936 ya en España, a donde llegó desde Francia [8] .
Estaba totalmente entregado a la causa antifascista y en favor del comunismo. Unos meses más tarde, el 1 de febrero de 1937, en una carta que envió su hermana Jeleni (y que fue retenida por la policía), indicaba (en croata al original) que «Nuestras ideas ganan . Madrid será el fin del fascismo europeo y mundial. Defenderemos Madrid, España, Europa y todo el mundo explotado». En la carta figura su dirección postal de semillas en Albacete [9] , que indica que estaba en la ciudad manchega, pero no tengo mucha más información documental directa sobre este período, aunque sí indirecta, según la cual en algún momento del 1937 fue nombrado responsable de una serie de diferentes centros de detención por la provincia y en la capital [10] .
Según estas fuentes, fue el responsable hasta la primavera de 1938 de varios centros interbrigadistas disciplinarios de detención como el de la Iglesia de la Concepción y el del cuartel de la Guardia Nacional Republicana [11] , que eran los principales en la ciudad de Albacete, así como del campo de concentración del Júcar, en Chinchilla, a unos cuarenta kilómetros de Albacete, y también del duro centro de detención de Campo Lukács, un campamento interbrigadista con una parte dedicada a recluir brigadistas desertores, indisciplinados o pendientes de repatriación por varios motivos [12] . También que tenía entre sus responsabilidades la dirección de la Casa de Prevención o Preventorio de Albacete [13] .
Que realmente las dirigiera todas o fuera su máximo responsable, no es algo que haya podido establecer con seguridad. En cualquier caso, su nombre estuvo asociado a malos tratos y torturas a detenidos.
Así, el brigadista estadounidense McCuistion le acusó de haber dado o consentido malos tratos a los detenidos en el campo de concentración del Júcar [14] . Y sobre su paso y comportamiento en Albacete, también escribió el brigadista italiano Carlo Penchienati en sus memorias notoriamente antiestalinistas de la guerra civil española: «Las prisiones de la Checa de las Brigadas Internacionales estaban ubicadas en Albacete y en Xinchilla. El comandante era un yugoslavo, el teniente Copic, procedente de Rusia y hermano del teniente coronel Copic, comandante de la brigada Lincoln (…). Los detenidos nada más llegar a Albacete estaban encerrados en estas prisiones, y si habían hechos concretos ciertamente pasaban ante un tribunal para ser juzgados. Pero para obligar a algunos a firmar dóciles confesiones para comprometer a alguien que no les gustaba y que todavía no se había podido tocar, los internados eran torturados bajo la dirección de Copic de la manera más bárbara, y cuando a pesar de la tortura no se podía obtener nada, muchos eran liquidados de noche con un disparo en la nuca; a veces cuando alguien moría bajo tortura, simulaban un suicidio, es decir, lo colgaban al estilo de “Beckman”» [15] . Beckman, explicaba Penchienati, era el apellido de un brigadista alemán, naturalizado francés, que había muerto torturado por los hombres de Milan Ćopić, quien, para disimular su muerte ante las autoridades republicanas españolas, hizo ver que se había suicidado colgando -se.
La opinión sobre él de sus compañeros brigadistas de Yugoslavia no era demasiado positiva. Lo consideraban 'regular', mientras que definían a otros yugoslavos de las Brigadas como pasivos o muy buenos. En cualquier caso, no lo consideraban un mal elemento. Vemos que se dice sobre Milan Ćopić que era «Ningún minero, miembro del PC. Regular, disciplinado, su pasado no es bueno» en un listado de miembros del comité de los yugoslavos de la Asociación de los antiguos combatientes de la España Republicana, sin fecha, aunque creemos que la lista procede de Barcelona de enero de 1938 como demás del mismo archivo 16 . En otra relación de comunistas yugoslavos se vuelve a poner que era «Regular, disciplinado, políticamente débil, su pasado no es bueno» [17] . La similitud de fechas y textos me hacen pensar que quizás una de las dos fichas sólo fuera la copia de la otra para un archivo nuevo. En cualquier caso, a pesar de ser sólo regular, políticamente débil y este pasado dudoso, nada fue obstáculo para que siguiera como responsable de las prisiones disciplinarias.

Militares y líderes yugoslavos en España, en una imagen captada en Albacete en 1937. Milan Ćopić está en la fila de arriba, a la derecha por completo. Su cara 'reconstruida' a partir de esta foto puede verse arriba. (Josip Loncaric/Glavičić, 1979/Wikipedia Commons)

También vemos aparecer el nombre de Milan Ćopić en una relación de oficiales brigadistas, fechada el 19 de enero de 1938, en la que se indica que era alférez, que era “apto” (?) y que estaba destinado a la Casa de Prevención (Cuartel Central, en Albacete) 18 . Los nombres de los presos que había al final de su etapa en Albacete es posible verlo en un listado que se ha conservado en Berlín [19] .
TRASLADO A CATALUÑA: LA CASA DE PREVENCIÓN DE CASTELLDEFELS
El avance de las tropas franquistas por el Ebro, y el corte que se preveía a dos del territorio republicano a inicios de abril de 1938, hizo que a finales de marzo de ese año se cerraran los centros disciplinarios que había en Albacete y se trasladara a las personas allí detenidas y las que las custodiaban en un nuevo centro de detención ubicado en un castillo en un pueblo cercano en Barcelona, ​​donde se podía llegar en tren y en coche, y al que era posible trasladar rápidamente a los brigadistas que se fueran pillando por la capital catalana por haber desertado del relativamente cercano frente del Ebro en aquel fatídico mes de marzo de 1938 20 . El castillo estaba en Castelldefels, a unos 20 kilómetros al suroeste de Barcelona, ​​junto al mar.
El centro, poco antes de que llegaran los brigadistas desde la capital manchega, ya había servido unas semanas antes como depósito provisional de desertores. Así, tras ser detenidos por deserción en Barcelona hacia el 17 de marzo de 1938 los brigadistas estadounidenses Vernon Selby, John Honeycombe y Lawrence McCullough [21] junto con cerca de veinte desertores más, fueron trasladados de forma provisional a Castelldefels, desde donde fueron enviados unos días más tarde de nuevo a la frente en batallones de trabajo. Cecil Eby [22] vio en este aumento de los desertores y en su huida hacia Barcelona en 1938 el porqué de la decisión de Marty de hacer prisión en Castelldefels «En vista del alarmante aumento de deserciones en las Brigadas Internacionales, André Marty estableció una cárcel en un castillo medio en ruinas situado en un pequeño promontorio sobre Castelldefels […]».

Milan Ćopić en España el 9 de septiembre de 1937 (Ivan Očak, 1979)


No sólo esto, antes de todo ellos, y ya desde finales del verano anterior, se había utilizado el castillo como campo de instrucción del Centro de Reclutamiento republicano., función que se trasladó a la playa cuando la necesidad de hacer del edificio una cárcel forzó el cambio.
El castillo fue utilizado como Casa de Prevención desde entonces durante otros diez meses, hasta dos días antes de la llegada del ejército franquista a Castelldefels el 24 de enero de 1939. Además del Preventorio, en Castelldefels les Brigades Internacionales ubicaron una base del Parque Automovilista de las Brigadas en la fábrica de la Rocalla.
Castelldefels empezó a funcionar con los desertores que se iban deteniendo en Barcelona y con 265 detenidos procedentes de las prisiones de Albacete y Chinchilla, según Penchienati [23] . No fueron los últimos, entre marzo de 1938 y enero de 1939, pasaron por Castelldefels un millar y medio de diferentes brigadistas entre guardias, detenidos y miembros de la unidad del Parque Automóvil. Tenemos datos de más de 750. La media de personas detenidas estuvo entre las 200 y las 250 personas, que se agolparon en espacios en general pequeños. La cifra de guardias encargados en cada momento de su custodia y del mantenimiento del centro fue similar [24] .
Vemos en un texto del 12 de abril de 1938, “Decisión sobre la reorganización de la Base” interbrigadista en Cataluña, firmado por Luigi Longo, uno de los líderes de las Brigadas Internacionales [25] , que “En Castelldefels será establecido un campo por a los indeseables. Para la depuración de estos elementos una comisión especial debe ser elegida. Asimismo hay que colocar a un Comisario en Castelldefels para el control de todos los camaradas, y para escogerlos». Decir indeseables a los detenidos no era algo que permitiera pensar mucho en un ánimo de reeducación...
En Castelldefels existen testigos abundantes de malos tratos e incluso de ejecuciones hasta finales de agosto de 1938. Sus dos primeros comandantes fueron detenidos por los graves abusos cometidos contra los presos tras una investigación del Servicio de Información Militar ( SIM) 26 . Como veremos el croata Milan Ćopić, fue arrestado a mediados de mayo y el segundo, el francés Marcel Lantez, el 1 de septiembre de 1938.
Sobre los siguientes comandantes, el serbio Svetislav Djordjević y el italiano Pietro Celli, no he encontrado referencias negativas ni en la documentación depositada en distintos archivos, ni en las memorias de los brigadistas detenidos.
MILÁN ĆOPIĆ Y CASTELLDEFELS
Vemos entonces cómo Milan Ćopić fue trasladado para seguir dirigiendo la Casa de Prevención de Brigadistas Internacionales, pero ahora al castillo de Castelldefels [27] . El nombre de Ćopić figura en un listado sin fecha -pero posiblemente de mediados de abril de 1938, cuando ya había tenido lugar la apertura de la Casa de Prevención de Castelldefels- de 317 efectivos del Batallón de Instrucción núm. 6 28 . Lo vemos junto a los nombres de otros brigadistas que sabemos que también estuvieron destinados a la Casa de Prevención, como Marcel Lantez (que un mes más tarde fue nombrado comandante de ésta), David Pilpel (que también colaboró con la administración del centro), Paul Dupont (que fue comisario político con Lantez), Jan Dryja (que estuvo en la guardia del centro), etc.
Estuvo al mando de la Casa de Prevención del castillo desde su inicio. Como nota positiva, durante el tiempo de la dirección hubo una donación de comida a la ciudad, que el ayuntamiento agradeció. Pero no consta si fue una iniciativa suya…
Según Huber y Uhl, también fue el primer comandante de la base interbrigadista de Horta, en Barcelona [29] . Quizá gestionó, como en Albacete, todas las detenciones de brigadistas en Barcelona. La base de Horta, además de para otras funciones, servía asimismo como centro de detención interbrigadista, y estaba llena de desertores. Según explican Carlo Penchienati y otras fuentes, el centro de Horta también tuvo fama de ser un lugar en el que abundaron las torturas y los malos tratos en los diez meses de existencia, incluso después de que Ćopić dejara de ser el responsable, habiendo de intervenir el SIM para detener a los responsables que habían cometido estos abusos.
Ćopić no tenía buena fama en Albacete, y pronto en Castelldefels y en la base de Horta mostró el porqué de la misma. Penchienati menciona una revuelta de los presos en los calabozos del cuartel de Horta por los malos tratos que recibían y señala que escaparon un gran número. Tras volver a encarcelarlos, según Penchienati unos cincuenta fueron fusilados (es una cifra muy alta, y no he podido acreditarlo con ninguna otra fuente), se envió un centenar al castillo de Castelldefels y otros a las brigadas auxiliares de fortificaciones, que eran unidades de castigo, ubicadas en la zona del Ebro. No queda claro cuando ocurrió esto, pero creo que tuvo que ser a finales de marzo oa inicios de abril de 1938, pero en todo caso antes de mayo.
Grafito satírico en francés de Milan Ćopić (escrito Copique) en el 2º piso del castillo de Castelldefels. Seguramente era una habitación de la guardia. El comandante croata se ve ridiculizado, con el pene y los testículos que le salen del culo, mientras se dirige a la guardia (que le contesta a Ćopić que es un 'tête de cono' -un estúpido-). Pasea un perro, tal vez tenía uno. (ALB)
Ćopić tenía un instinto sanguinario, según escribió Penchienati: «El famoso teniente Copic ya mencionado, se convirtió en el comandante […de Castelldefels…] y nada más llegar hizo fusilar unos sesenta, sometiendo a otros al mismo trato usado en las antiguas prisiones [...de las Brigadas a Albacete...] , hasta que las autoridades españolas como consecuencia de los informes recibos, muchos procedentes también de Francia [30] de parte de familiares de detenidos que habían sido informados por otros que se habían logrado evadir al traslado desde Albacete, intervino ordenando una investigación en relación con la que, el ferocísimo Copic va ser detenido y entregado al 'Tribunal de Alto Espionaje' ( sic ) español por sus abusos. Se salvó de la pena de muerte por la intervención de su hermano, el teniente coronel Copic comandante de la brigada Lincoln, de Marty y de Longo, que no podían abandonar un 'puro' que por otra parte había cumplido siempre sus órdenes , a pesar de que su instinto sanguinario le había llevado a demostrar un celo excesivo en la ejecución de las órdenes, que conocían bueno, porque después de dos años todo el mundo lo comentaba en las Brigadas Internacionales» [31] . Ramon Fernández Jurado, poeta que fue concejal del ayuntamiento de Castelldefels en 1979, y que en aquellos años estaba en el POUM, también recordaba que bajo el mandato de Ćopić hubo 50 ejecuciones en el castillo, pero él no vivía en Castelldefels en ese momento, y lo sabía por referencias quizás del propio Penchienati o de la misma fuente que usó el italiano 32 .
Finalmente, los jefes de las Brigadas, influidos por las autoridades republicanas y por la presión en Francia, intervino realizando una investigación de las denuncias efectuadas contra Ćopić por malos tratos y quizás por robos [33] , que tuvo que ser similar a la que cuatro meses después se llevó a cabo con Marcel Lantez, aunque, en el caso del croata, desgraciadamente, no he encontrado todavía la documentación que me permita ver exactamente cuáles fueron las acusaciones y los resultados de las mismas.
Vemos, pues, que Ćopić duró menos de dos meses en su cargo de responsable de los centros de Castelldefels y del de Horta. Lo tuvieron que detener a mediados de mayo de 1938. Lo supongo porque aparecen Milan y su hermano Vladimir en un inventario general de voluntarios de nacionalidad yugoslava fechado en Barcelona el 2 de mayo de 1938 [34] realizado por el Estado Mayor de la Base Orgánica de las Brigadas Internacionales y nada se indica sobre que estuviera preso.

Su hermano Vladimir Ćopić al 1938 en España. (Enciclopedia de Yugoslavia (Libro II), Instituto Lexicográfico Yugoslavo, Zagreb, 1956/Wikipedia Commons)


Y pienso que la fecha debe situarse poco después del 10 de ese mes, día en que el capitán Roger Maurice Pinçon [35] , su comandante adjunto, escribía de su puño y letra una carta pidiendo abandonar rápidamente Castelldefels y que no le importaba cuál fuera el nuevo destino [36] . Probablemente, ocurrió algo que le motivaron a Pinçon sus ganas de irse y seguramente debía estar relacionada con la inminente destitución de Milan, tal vez por alguna acción del mismo con la que Pinçon no estaba de acuerdo . No hubo que hacer el traslado. Como hemos visto, Milan fue apartado de sus funciones a mediados de ese mes de mayo.
Curiosamente, el cese obligado de Milan Ćopić se dio casi al mismo tiempo que su hermano Vladimir Ćopić renunciaba a su cargo de comandante de la XV Brigada Internacional hacia el 15 de mayo de 1938. Quizás una cosa propició la otra, pero no sabríamos decir cuál a cuál, aunque quizás sea casualidad y no haya causalidad.
Según Penchienati, como consecuencia de todo esto, Milan Ćopić fue juzgado por el Tribunal Especial de Espionaje y Alta Traición, y no fue condenado a muerte por la intervención de su hermano, Vladimir Ćopić [37] . Pero, la verdad, creo que en ningún caso se le habría condenado a muerte. El gobierno de Negrín ese mismo verano eliminaba esta pena. Como le ocurrió a Lantez, seguramente sólo estuvo detenido un tiempo, pero seguramente la influencia de su hermano Vladimir tuvo que evitar que fuera muy largo.
Al igual que después sucederá también en Lantez, probablemente el brigadista croata no fue juzgado como único responsable del maltrato a los detenidos, sino que también otros mandos del castillo tuvieron que ser acusados ​​de tener responsabilidad, siendo castigados de algún modo. Entre ellos pudo estar, por ejemplo, el comisario político que también había sido destinado al castillo, dado que el mismo (cuyo nombre no conozco), fue suplido temporalmente tras la destitución de Ćopić por el comandante Albert Senez y, después de él, por el francés Paul Dupont.
En sustitución de Ćopić se nombró a Pinçon, su adjunto, y como comisario político en Senez hasta finales de mayo de 1938. Ambos ya habían estado en el centro colaborando y los informes sobre los dos por lo general no son mucho positivos. Creemos que sólo fueron varios días, de forma muy transitoria, hasta que llegaron Lantez y Dupont. Quizás Pinçon ni siquiera fue nombrado oficialmente comandante provisional. El dato del cambio en mayo la corrobora Marcel Lantez, el siguiente responsable, cuando escribió el 29 de agosto de 1938 que él ya había ocupado el cargo de comandante de la Casa de Prevención en mayo de ese año, sin mencionar el suyo antecesor.
DESPUÉS DE CASTELLDEFELS Y HASTA EL FINAL DE LA GUERRA
Al parecer, Milan Ćopić no estuvo demasiado en prisión. En un escrito a mano del propio Milan , dirigido al representante del Comité Central del Partido Comunista de Yugoslavia, sin fecha, donde se habla de dos hombres, los yugoslavos Ivić Maks y Krešimir Perko, brigadistas a sus órdenes (parece) y sus intentos de sabotear acciones que Milan dirigía, el croata escribe «Desde el mes de julio de 1938 conozco el Ivić Max y el Krešimir Perko, que saboteaban mis órdenes mientras yo mandaba una compañía disciplinaria» [38] al frente (tal vez por el Ebro). Es decir, al menos en julio, un par de meses después, sino antes, ya tenía bajo sus órdenes una compañía de castigo interbrigadista. En el mismo escrito se ve que todavía estaba al frente de la misma unidad a finales de septiembre o ya en octubre, y que tal vez su unidad estaba ya en ese momento lejos del frente, en Campdevànol (Girona), en un centro de desmovilización. En el escrito denuncia a los dos brigadistas citados como derrotistas y anticomunistas.
El tres de agosto de 1938 hubo una reunión de los 'camaradas yugoslavos' convocada por la sección de cuadros extranjeros del comité central del partido comunista de España, a la que fueron los yugoslavos Edo y Yanov, y como referente (mediador?) Uno de los Copic, no sabemos cual 39 . Esta reunión era una continuación de otra similar convocada en marzo, probablemente todavía en Albacete. El tema de la reunión fue tratar las malas relaciones entre los camaradas yugoslavos del partido comunista de Yugoslavia, que lo eran tanto por causas políticas (se acusan entre ellos de ser de la quinta columna, de desviacionismo político, etc.), como por causas de comportamientos personales. También asisten varios brigadistas yugoslavos que han tenido diferencias entre ellos en los últimos meses. La decisión final es repatriar a la URSS, Francia y EEUU a los miembros acusados ​​de causar problemas y vigilar a otros. Asistió además un tal Deordievich, que quizá sea Svestislav Djordjevic, que sólo un mes más tarde detendría al comandante Lantez en Castelldefels por las graves acusaciones de su maltrato sistemático a los detenidos y se quedaría el mismo como comandante de la cárcel durante un tiempo . No está claro qué hermano es, si Milan o Vladimir, dado que no se llama el nombre, ni sabemos dónde está la reunión, posiblemente en Barcelona. Por la importancia en el escalafón del partido y por los temas tratados, supongo que debe ser Vladimir, que en ese momento ya no tenía un destino en el frente y tenía que estar por la base de Barcelona.
Por último, en noviembre de 1938, lo vemos como 'Emil Chopich', con su firma y con el núm. 46, en una relación de pago de nóminas a oficiales en el Centro de Desmovilización núm. 1 de la 129 Brigada Internacional, situado en Campdevànol [40] , y en diciembre con el nº 40 en una relación de pago de nóminas del Centro de Desmovilización nº 2 de la 129 Brigada Internacional, situado en Ripoll (ambas ciudades en la provincia de Girona) [41] .

Firma de Milan Copic en la nómina de noviembre de 1938 (RGASPI no 545-3-792, 42)


En ambas relaciones se ve que era teniente y que cobró 866,33 pesetas en noviembre y 647,93 en diciembre, como el resto de los brigadistas de su rango. Ignoro la razón de la menor cuantía de la nómina en el último mes del año. ¿Fue el menor pago en diciembre por no haber estado ya en España todo el mes? Cobraban por día. Los soldados 10 pesetas, esto hacía unos 300 o 310 pesetas según el mes (excepto en febrero). Los oficiales, variaba. Si dividimos 866,33 entre 30 días da 28,88 pesetas. Si dividimos 647,93 pesetas entre 28,88, da 22,43 días. ¿Cruzaron la frontera hacia Francia sobre el 22 o 23 de diciembre?
En estos centros de desmovilización también estaban esperando su repatriación voluntarios estadounidenses, canadienses, caribeños y sudamericanos de la XV Brigada, ya disuelta. Probablemente algunos deberían haber experimentado los métodos y la brutalidad de Milan Ćopić en persona o conocían a su hermano Vladimir. Esto le ocurrió a Lantez meses después, ya cesado como comandante de la Casa de Prevención de Castelldefels. Lantez denunció sufrir un fuerte acoso por otros brigadistas que él había maltratado o que conocían su fama de haber maltratado a brigadistas.
A partir de diciembre de 1938 no es del todo segura su suerte. Quizá salió de España a Francia desde Ripoll a finales de diciembre o enero de 1939. Peter Verburgh indica que supone que los campos franceses de refugiados en los que tuvo que terminar Ćopić fueron los de Argèles St. Cyprien o el de Gurs, pero no creía que fuera a Le Vernet, y desde allí ya fue tras la invasión nazi a un campo de concentración en Alemania [42] .
En todo caso, lo más probable es que después de pasar a Francia, al llegar la Segunda Guerra Mundial cayera en manos de los alemanes, muriendo en un campo nazi (quizá Buchenwald) hacia 1941 [43] . Su hermano Vladimir había muerto en 1939 en una purga de Stalin, en Moscú.
Pero existe una versión alternativa. Según Nikola Kovacevic, uno de los primeros líderes comunistas yugoslavos, que luchó asimismo en la Guerra de España, Milan se trasladó después de la misma a Bélgica, donde en 1940 murió luchando contra los nazis [44] .

BIBLIOGRAFÍA

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NOTAS

[1] Pavlaković, 2014, 520 y 521.

[2] Información sobreMilán Ćopićen serbocroata(consultada el 1 de noviembre de 2022) en https://sh.wikipedia.org/wiki/Milan_%C4%86opi%C4%87, y también enla iniciativa Anarho-syndicaliske, sitio webconsultadoel 1 de noviembre de 2022 enhttp://inicijativa.org/tiki/tiki-index.php?page=SGR_C%2CD; a “Brigadiers yugoslavos en España. Relación nominal”, en el sitio webhttp://madridquebienresiste.forumup.es/post-14876-madridquebienresiste.html(consultado el 1 de noviembre de 2022); en Lešnik, 2010: 93 y también en el sitio webhttp://yuinterbrigade.org/spisak-spanskih-boraca/(consultado el 1 de noviembre de 2022).Asimismo en RGASPI no 545-6-1533, 5 no 14 y RGASPI No 545-6-1532, 13 no 1949 (su hermano se menciona en el n. 2388).

[3] Artículo sobre Milán Ćopić en la versión croata de Wikipedia, disponible el 1 de noviembre de 2022 en https://sh.wikipedia.org/wiki/Milan_%C4%86opi%C4%87.

[4] VladimirĆopićtambién nació en Senj el 8 de marzo de 1891 y murió en Moscú en abril de 1939, ejecutado en una de las purgas de Stalin. Jugador de ajedrez y amante de la música, era barítono, habiendo actuado en algunos teatros. Estudió derecho en la Universidad de Zagreb, pero no pudo terminar por la Primera Guerra Mundial. Máximo responsable de la XV Brigada, su impericia al mando de la misma fue muy criticada incluso por sus compañeros internacionales. Como el propio Robert Merriman, comandante del Batallón Washington-Lincoln. Dejó el mando de la Brigada el 15 de mayo de 1938, retornando a Moscú a finales de agosto de 1938. siguiente. Fue rehabilitado por la URSS en 1958, algo tarde ya para él(Pavlacović y López Badell -Ed.-, 2020: 18)

[5] RGASPI Nº 545-6-1532, 13 nº 1949; RGASPI Nº 545-6-1533, 4 nº 14 i Lladós i Reyes, 1997: 52.

[6] RGASPI Nº 545-6-1532, 13 nº 1949 yAnte Glavicic "Apéndices a la biografía deMilána Ćopić", disponible el 1 de noviembre de 2022 en la página webhttps://hrcak.srce.hr/ 128292.

[7] Artículo sobre Milán Ćopić en la versión croata de Wikipedia, disponible el 1 de noviembre de 2022 en https://sh.wikipedia.org/wiki/Milan_%C4%86opi%C4%87.

[8] Očak, 1979: 143.

[9] Očak, 1979: 144 y artículo sobre Ćopić en la versión croata de Wikipedia, disponible en el sitio webhttps://sh.wikipedia.org/wiki/Milan_%C4%86opi%C4%87el 1 de julio de 2018.

[10] Očak, 1979: 144. McCuistion declaró que había sido detenido en una cárcel en Albacete que era dirigida por Ćopić (HUAC, 1940: 7829), pero no le citó como responsable de Campo Lukács.

[11] Denominación de la Guardia Civil fiel a la República.

[12] Eby, 1974 y 2007: 66-67;Lladós y Reyes, 1997: 49; González Moreno-Navarro, 2009: 21, 35 y 36 y López Mullor y Lacuesta, 2012: 10. Ver también su biografía en laWikipediaen inglés, croata y castellano.

[13] En teoría, un Preventorio no debía ser una 'cárcel burguesa' y en él se debía tratar a los prisioneros con moderación y justicia. La brutalidad con ellos debía ser objeto de sanciones, y aunque era un centro de castigo, debía servir también para la reeducación. Fue un tipo de prisión disciplinaria para brigadistas internacionales detenidos por las propias Brigadas por diversas faltas o delitos de cierta gravedad, como la insubordinación o la deserción, por ejemplo. Sin embargo, pese a las teóricas buenas intenciones de quienes las idearon, en la práctica, y en los dos casos que conozco de Albacete y Castelldefels, las Casas de Prevención fueron unas prisiones muy duras, en las que hubo malos tratos frecuentes a los detenidos, hasta que los mandos implicados fueron detenidos por ello.

[14] HUAC, 1940: Testimonio de William C. McCuistion, viernes 12 de abril de 1940, p. 7828.

[15] Penchienati, 1965, 47 y 48.

[16] RGASPI Nº 545-6-1533, 4 nº 14.

[17] RGASPI Nº 545-6-1524, 5 nº 2.

[18] RGASPI 545-2-108: 58.

[19] Casa de Prevenció “Archivo de vigencia del Organe der Basis der Internationalen Brigaden en Albacete” datos de sentido (SAPMO-Barch SgY11-V-237-4-29).

[20] González, González y Pinoso, 1996: 20-22; González Moreno-Navarro, 2009: 28 y 29, siguiendo Castells, 1974: 337 y 364. Ver también Corral, 2006: 485.

[21] Eby, 2007: 317 y 318.

[22] Edición: 1974:

[23] Penchienati, 1965: 153-154. Es la cifra de detenidos que se dice llevó a Ćopić desde Albacete hasta Castelldefels, y que más tarde se recoge en González Moreno-Navarro, 1996: 20.

[24] López Borgoñoz, 2015 i 2018.

[25] RGASPINº545-2-1: 15 y 16.

[26] López Borgoñoz, 2015.

[27] Penchienati, 1965, 49, 153 y 154.

[28] “Composición efectiva de los órganos de la base de las Brigadas Internacionales en Albacete” (SAPMO-Barch SgY11-V-237-4-29).

[29] Huber y Uhl, 2004: 26.

[30] En el caso del siguiente comandante, el francés Marcel Lantez, su destitución también fue motivada en parte por las noticias llegadas a Francia de malos tratos en Castelldefels. Como André Marty, el máximo responsable de las Brigadas Internacionales, de nacionalidad francesa y un alto cargo del Partido Comunista de su país, era especialmente sensible a esto, más que quizá velar por la integridad física de los detenidos.

[31] Penchienati, 1965: 153-154 y Lladós y Reyes, 1997: 52. Castells, 1974: 367, recoge lo que escribió Penchienati.

[32] Esta información sobre las ejecuciones de Castelldefels no la he podido contrastar en ninguna otra fuente, ni quedó a la familia de las personas que vivían en Castelldefels en ese momento. Ni siquiera recordaban las ejecuciones a los masoveros del castillo, que vivían allí, aunque sí recordaban el maltrato.

[33] El brigadier estadounidense William C.McCuistion dijo que había sido despedido por robo... (HUAC, 1940: Testimonio de William C. McCuistion, viernes 12 de abril de 1940, p. 7828).

[34] RGASPI N° 545-6-1523, 30 y 45.

[35] Sobre Pinçon, biografía más extensa a López Burgoñoz, 2018 Vol. III. González Moreno-Navarro (2009: 31) lo cita a partir de un documento encontrado en los fondos de la Comintern que se guardaban en la Bibliotheque de Documentation Internationale Contemporain, en el campus de la Universidad de París West Nanterre La Défense.

[36] RGASPI Nº 545-6-1353: 75 y 76, fechado el 10 de mayo de 1938.

[37] Ver Penchienati, 1965: 154; Lladós y Reyes, 1997: 52 y 53, y González Moreno-Navarro, 2009: 32, que sigue en Penchienati.

[38] RGASPI N° 545-6-1523, 69.

[39] RGASPI Nº 545-6-1519, 6-7-8, fechados el 3 de agosto de 1938.

[40] RGASPI Nº 545-3-792, 42 detrás.

[41] RGASPI Nº 545-3-792, 43 detrás y 75 detrás.

[42] Peter Verburgh en Facebook, disponible el 1 de noviembre de 2022 enhttps://www.facebook.com/groups/1656646004567977/permalink/2180284132204159.

[43] Ver sobre su vida el apartado sobre la misma del Capítulo VII de López Borgoñoz 2015: 152-155 y Lladós y Reyes, 1997: 53.

[44] Očak, 1979: 144 y artículo sobre Milán Ćopić en la versión croata de Wikipedia, disponible enhttps://sh.wikipedia.org/wiki/Milan_%C4%86opi%C4%87el 1 de noviembre de 2022.     


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